À la suite d’une séance publique du conseil municipal tenue cette semaine, le projet « La rivière qui murmure à la chute » au Parc des Chutes d’Armagh subit un tournant majeur. La municipalité a officiellement annoncé qu’elle n’accordera ni règlement d’emprunt ni bail pour soutenir l’initiative, mettant ainsi fin à toute implication financière municipale dans ce mégaprojet évalué à 8 millions de dollars.
L’annonce, motivée en partie par une pétition citoyenne ayant recueilli plus de 570 signatures, marque un point d’arrêt pour un projet en préparation depuis plus de deux ans. La mairesse a reconnu qu’un manque de communication avait contribué à alimenter les inquiétudes des citoyens, notamment sur les répercussions possibles sur leur compte de taxes. Bien que des revenus autonomes étaient attendus pour financer le projet à long terme, la perception de risque est demeurée trop élevée aux yeux d’une partie de la population.
« J’ai entendu la population, et c’est ce qu’on a respecté. Le conseil a décidé que ni le règlement d’emprunt ni le bail n’étaient des avenues à retenir. Pour nous, ce dossier est clos », a déclaré la mairesse. Elle a précisé qu’il n’avait jamais été question d’augmenter les impôts municipaux pour financer le projet, mais admet qu’un dialogue plus clair aurait pu éviter certaines confusions.
Le conseil municipal tiendra une rencontre interne la semaine prochaine pour discuter de l’avenir du Parc des Chutes, propriété de la municipalité, incluant la possibilité de modifier ou d’abandonner le projet. Une rencontre subséquente avec la Corporation des loisirs et des parcs d’Armagh est prévue, afin d’aligner les intentions des deux parties.
Quant aux 5 millions $ déjà promis par divers bailleurs de fonds pour la réalisation du projet, des discussions seront nécessaires pour évaluer si une refonte est possible sans perdre le soutien financier. Toutefois, la municipalité reste prudente : toute modification substantielle pourrait entraîner le retrait de certains partenaires.
La mairesse a aussi confirmé qu’aucun fonds supplémentaire ni surplus municipal ne seront engagés dans ce projet, et qu’aucune nouvelle demande officielle n’a été déposée par la Corporation en ce sens. « Il est maintenant temps de réfléchir sérieusement à ce qu’on veut faire du parc. On va prendre nos orientations, puis discuter avec la Corporation pour voir ce qui est envisageable », a-t-elle précisé.
L’avenir du projet reste donc en suspens, et les prochaines semaines seront décisives pour déterminer s’il sera redimensionné, repensé ou abandonné.
