Malgré l’annonce officielle du Centre de services scolaire de la Côte-du-Sud (CSSCS) autorisant la démolition du Collège de Saint-Damien, le Groupe d’initiatives et de recherches appliquées au milieu (GIRAM) refuse de baisser les bras.
Le GIRAM, qui avait déposé en décembre dernier une demande de classement patrimonial pour le bâtiment conçu par l’architecte Jean-Marie Roy, s’est dit déçu de la décision du ministère de la Culture rendue le 20 mars. Le ministère a jugé que l’immeuble ne présentait pas un intérêt national suffisant, tout en reconnaissant son importance à l’échelle régionale.
Le communiqué du GIRAM souligne l’empressement du CSSCS à enclencher le processus de démolition, alors même que le ministère recommandait d’évaluer d’autres scénarios de réhabilitation. L’organisme dénonce également un gaspillage de fonds publics, estimant que la démolition et la relocalisation de certains services coûteraient bien plus cher qu’une reconversion du bâtiment – potentiellement réutilisable pour des logements sociaux et des espaces communautaires.
Avec l’appui de la Fondation Saint-Joseph-de-l’Espérance, le GIRAM plaide pour une approche constructive et demande aux élus locaux, à la MRC et à la municipalité de Saint-Damien-de-Buckland de réévaluer leur position.
Pour plusieurs, ce bâtiment représente non seulement un héritage architectural, mais aussi une solution concrète à la crise du logement dans la région.
