Un commerce de proximité renaît à Sainte-Rose-de-Watford

Les citoyens de Sainte-Rose-de-Watford retrouvent un service de proximité disparu depuis plusieurs années.

Le P’tit Marché du Village ouvre ses portes dans l’ancienne épicerie de la municipalité, fermée au public depuis 2017.

Le projet est porté par Marie-Josée Roy, résidente de Sainte-Rose et entrepreneure déjà connue dans le milieu. Elle a notamment été propriétaire de l’ancien restaurant Le Colibri et a présidé le comité des fêtes du 125e anniversaire de la municipalité.

Son objectif est de redonner aux citoyens un endroit où se procurer des produits de base sans devoir se déplacer dans une autre localité. Le commerce proposera notamment des articles essentiels, des produits frais et congelés, ainsi que des mets préparés cuisinés sur place.

Le projet mise aussi sur un modèle autogéré. Les clients pourront éventuellement entrer dans le commerce à l’aide d’une puce ou d’une carte de crédit. Une personne sera toutefois présente sur place jusqu’au début du mois de septembre afin d’accompagner les citoyens dans l’utilisation du nouveau système.

Le P’tit Marché du Village doit aussi intégrer un système de caméras avec intelligence artificielle à l’automne. Celui-ci permettra de comparer les articles pris sur les tablettes avec ceux qui auront été scannés au paiement, une approche présentée comme une première dans la région.

Comme le commerce ne sera pas opéré en permanence par du personnel, il n’y aura pas de vente de bière, de cigarettes ou de billets de loterie. L’objectif demeure plutôt d’assurer un service de base accessible aux citoyens.

Une section bistro est aussi prévue dans le commerce. Les gens pourront y prendre un café ou manger un repas préparé, ce qui en fera également un lieu de rencontre pour la population du village.

Le maire de Sainte-Rose-de-Watford, Pierre Lantagne, se réjouit du retour d’un service de proximité dans la municipalité. Il estime que la fermeture de l’ancienne épicerie avait fait réaliser à plusieurs citoyens l’importance d’un commerce local dans un petit milieu.

Le projet a reçu un appui financier de 69 000 $ par l’entremise de la MRC des Etchemins, dans le cadre du volet 5 du Fonds régions et ruralité pour les services de proximité.

Pour Les Etchemins, cette ouverture s’inscrit dans un enjeu plus large de maintien des services essentiels dans les petites municipalités. Après Saint-Louis-de-Gonzague, Sainte-Rose-de-Watford devient un autre exemple de communauté qui tente de trouver une solution locale pour redonner accès à un commerce de proximité.