La fermeture de services de proximité dans les villages du Québec inquiète de plus en plus élus et citoyens.
Dans Chaudière-Appalaches, la mise en vente de l’Épicerie Mercier à Saint-Luc, la disparition de la station-service à Sainte-Hénédine et la fermeture du restaurant La Grille à Saint-Prosper illustrent une tendance lourde. Selon Guy Leroux, spécialiste du secteur, le nombre de dépanneurs est passé sous la barre critique des 5 000 au Québec, comparativement à plus de 10 000 dans les années 1990.
La multiplication des exigences réglementaires, les hausses de taxes et la baisse des ventes de produits phares comme le tabac ou l’alcool mettent en péril le modèle d’affaires de ces établissements. Dans la région, les dépanneurs sans service d’essence sont particulièrement vulnérables.
À Sainte-Sabine, la coopérative alimentaire Action-Coop lutte aussi pour sa survie. Malgré une volonté citoyenne affirmée de maintenir le service, l’organisme a cumulé un déficit de 12 000 $ en 2024 et voit ses ventes chuter en 2025. Des démarches sont en cours pour moderniser l’épicerie et créer un espace bistro, mais les ressources financières et humaines manquent.
Dans un contexte où les aînés et les personnes à mobilité réduite dépendent de ces services, les acteurs du milieu réclament un appui gouvernemental plus clair et un allègement des contraintes administratives.
