La Cycloroute de Bellechasse s’enrichit de cinq nouveaux abris, offerts par la famille Lafontaine afin d’améliorer l’expérience des cyclistes et des visiteurs qui empruntent cette infrastructure récréotouristique majeure du territoire.
Les installations ont été aménagées à Saint-Lazare-de-Bellechasse, Saint-Anselme, Sainte-Claire, Saint-Malachie et Saint-Damien. Chaque abri porte le nom d’un animal représenté par une sculpture en bois, soit le raton laveur, le renard, le coyote, le chevreuil et l’ours. Ces œuvres ont été réalisées par le sculpteur Vladimir Davidov, qui a souligné lors de l’événement l’importance de faire vivre un savoir-faire artistique qu’il estime de moins en moins présent. Les abris comprennent aussi des tables de pique-nique et seront bonifiés par des panneaux d’interprétation sur l’histoire de l’acériculture dans Bellechasse, réalisés avec la collaboration de la Corporation acéricole identitaire de Bellechasse.
Au-delà de l’ajout d’équipements, le don s’inscrit comme un legs durable de la famille Lafontaine à un territoire où elle a bâti une partie importante de son histoire familiale et entrepreneuriale. Frankie Lafontaine a expliqué que sa famille souhaitait redonner à Bellechasse, une région où ses enfants ont grandi et où l’entreprise familiale s’est développée au fil des décennies. La symbolique est d’autant plus forte que l’entreprise Lafontaine a participé à la construction de la Cycloroute en 2008, sur d’anciennes emprises ferroviaires. Longue de près de 75 kilomètres entre Saint-Henri et Armagh, la Cycloroute traverse huit municipalités et fait partie du réseau de la Route verte.
Pour la MRC de Bellechasse, cette piste constitue l’une des principales infrastructures de plein air du territoire, autant pour les citoyens que pour les visiteurs. Le préfet Luc Dion a présenté le don comme un geste qui dépasse la simple installation d’abris, puisqu’il témoigne d’un attachement profond envers la région et d’une volonté de mettre en valeur un équipement collectif.
L’ancienne députée fédérale Dominique Vien, présente à l’événement, a aussi rappelé que la Cycloroute est devenue un produit d’appel touristique pour Bellechasse et Chaudière-Appalaches. Le maire de Lévis, Steven Blaney, a pour sa part profité de l’occasion pour évoquer la nécessité de mieux promouvoir Bellechasse et Chaudière-Appalaches auprès des visiteurs qui passent par Lévis.
Cette annonce arrive dans un contexte où la Cycloroute demeure un actif important, mais aussi un équipement qui demande des efforts continus d’entretien, de promotion et de mise en valeur. Avec ces nouveaux abris, la MRC ajoute des points de repos qui peuvent encourager les arrêts, prolonger les visites et mieux relier les villages traversés par la piste.
Pour Bellechasse, l’enjeu est donc autant touristique que territorial : faire de la Cycloroute non seulement un corridor cyclable, mais aussi une vitrine des paysages, de l’histoire, de l’acériculture et de l’identité régionale.
