Les petites municipalités réclament plus de souplesse au ministre des Régions

Les difficultés rencontrées par les petites municipalités étaient au cœur du passage de Mathieu Lévesque dans Bellechasse-Etchemins mardi.

Le ministre délégué aux Régions a rencontré des élus des deux MRC avant de s’arrêter à Sainte-Sabine et au Parc du Massif du Sud.

À Sainte-Sabine, la mairesse Luce Bisson a notamment soulevé l’état de certaines routes municipales en gravier, le développement résidentiel et un projet visant à transformer une partie de l’édifice municipal en logements abordables. La municipalité doit aussi composer depuis plusieurs années avec la disparition de services comme l’école, la caisse et l’église.

Le message transmis au ministre dépasse toutefois Sainte-Sabine. Des municipalités auraient déjà renoncé à certaines aides gouvernementales auxquelles elles étaient admissibles parce que les programmes étaient jugés trop peu adaptés à leurs réalités. Mathieu Lévesque affirme vouloir réduire cette approche « mur-à-mur ».

Le ministre occupe cette nouvelle fonction depuis le 21 avril et affirme avoir déjà visité 15 régions. Sa tournée doit se poursuivre jusqu’au déclenchement de la campagne électorale.

Le débat sur l’adaptation des programmes arrive au moment où la MRC des Etchemins ouvre un nouvel appel à projets totalisant 903 000 $ provenant du Fonds régions et ruralité. De cette somme, 530 000 $ sont réservés à la vitalisation de neuf municipalités, dont Sainte-Sabine.

L’enjeu pour les élus locaux sera donc non seulement d’obtenir des enveloppes financières, mais aussi de s’assurer que leurs critères permettent réellement aux petites communautés de financer leurs priorités en habitation, infrastructures et maintien des services.