Massif du Sud : Daniel Pouliot craint de voir passer une autre occasion de développement

Le maire de Saint-Philémon, Daniel Pouliot, presse les acteurs du Massif du Sud de profiter du projet de tyrolienne et de nouveau télésiège actuellement sur la table.

Dans un reportage de La Voix du Sud, il dit craindre que la station touristique laisse passer « une autre occasion » de développement.

Le projet de Ziptopia, évalué à environ 17 millions de dollars, prévoit une tyrolienne double de trois kilomètres ainsi qu’un télésiège débrayable d’environ 1,75 kilomètre. Plus de 60 % de l’investissement doit provenir du promoteur Louis Beauregard.

Le nouvel équipement pourrait servir au ski, mais également au vélo de montagne et à la randonnée pendant près de neuf mois par année. Le principal élément qui reste à régler demeure toutefois une entente avec la Station touristique Massif du Sud, dont les terrains seraient nécessaires au projet.

La station demeure prudente et indique qu’aucune entente n’est encore finalisée. Daniel Pouliot estime pourtant qu’un deuxième télésiège répondrait à un besoin exprimé depuis 2009 et permettrait de remplacer en partie les limites d’une remontée installée en 1989.

Le maire rappelle que plusieurs possibilités de subventions pour des remontées mécaniques ou l’enneigement ont déjà échappé à la station entre 2009 et 2020. Les anciennes difficultés financières, notamment les taxes municipales impayées qui avaient mené à une menace de vente en justice en 2017, avaient compliqué plusieurs démarches.

Depuis, la situation a changé. Pierre-Yves Charest, propriétaire depuis 2022, a annoncé un plan de développement de 75 millions de dollars comprenant notamment de l’hébergement, un nouveau chalet, du vélo de montagne et une volonté de transformer le site en destination quatre saisons. Québec avait alors annoncé près de 9 millions de dollars d’aide.

Saint-Philémon a elle aussi beaucoup misé sur le secteur : 9 millions avaient été investis dans l’aqueduc et les égouts dès 2009 et 500 000 $ supplémentaires sont consacrés cette année à la recherche en eau. La municipalité estime pouvoir éventuellement soutenir de 300 à 400 nouvelles unités dans le secteur.

Pour Daniel Pouliot, l’enjeu dépasse donc la seule tyrolienne : une entente permettrait de réunir les investissements de la station, du Parc régional et de Ziptopia autour d’une même destination touristique, alors que plusieurs projets importants sont déjà en développement dans le secteur.