Buckland et Saint-Philémon gagnent des élèves, mais l’incertitude demeure

Les écoles Bon-Vent de Buckland et Échos-de-la-Forêt de Saint-Philémon devraient conserver leur statut d’ouverture pour la prochaine année scolaire, alors que les inscriptions au primaire sont en hausse dans les deux milieux.

À Saint-Philémon, 35 élèves étaient inscrits au primaire en date du 4 mars, alors que le Centre de services scolaire de la Côte-du-Sud en prévoyait plutôt 29 dans son plus récent plan triennal. À Buckland, le nombre d’inscriptions atteint 34 élèves, bien au-dessus des prévisions de 18 élèves pour 2027-2028 et de 17 élèves pour 2028-2029.

Cette hausse donne un répit aux deux écoles, mais elle n’efface pas complètement les incertitudes. À partir de 33 élèves et moins au primaire, le centre de services scolaire procède à une analyse de la situation de l’école, en tenant compte notamment des ressources humaines et financières disponibles, ainsi que des encadrements du ministère. Les élèves du préscolaire ne sont pas inclus dans ce calcul.

La situation illustre bien la fragilité de certaines petites écoles rurales, où quelques inscriptions de plus ou de moins peuvent influencer directement l’avenir d’un établissement. L’école de Saint-Philémon avait d’ailleurs déjà été menacée de fermeture après l’année scolaire 2023-2024.

Une partie de la hausse s’explique aussi par un changement touchant l’école des Rayons-de-Soleil, à Saint-Damien. Des familles de Buckland et de Saint-Philémon qui souhaitaient y envoyer leurs enfants doivent finalement les retourner dans leur école de secteur, faute de place dans les groupes.

Pour l’an prochain, chacune des deux écoles devrait donc compter deux classes au primaire, soit une pour les élèves de la 1re à la 3e année et une autre pour ceux de la 4e à la 6e année, en plus d’une classe de maternelle 4-5 ans.

Le dossier demeure toutefois sensible, puisque l’adoption de la nouvelle politique de maintien ou de fermeture des écoles du Centre de services scolaire de la Côte-du-Sud a été reportée après les consultations publiques. La décision de placer ou non une école en transition revient ultimement au conseil d’administration, qui doit tenir compte de la gestion des ressources, mais aussi de leur répartition équitable sur le territoire.