L’Éco-Parc des Etchemins mise sur la diversification après une saison contrastée

L’Éco-Parc des Etchemins a connu une saison 2025 à deux vitesses, avec une baisse de l’achalandage, mais un résultat financier en hausse.

Après un sommet de 40 353 visiteurs en 2024, le site de Lac-Etchemin a accueilli 36 527 personnes l’an dernier, une diminution surtout attribuée aux mauvaises conditions météo du début de saison.

Les fortes pluies de juillet ont particulièrement nui aux activités, alors qu’une partie importante de la plage a été inondée pendant plusieurs jours. La saison aurait réellement pris son rythme seulement vers la fin juillet, ce qui montre à quel point un site comme l’Éco-Parc demeure vulnérable aux conditions climatiques, malgré ses infrastructures récréotouristiques.

Le bilan financier est toutefois plus positif. L’organisme a terminé l’année avec un surplus d’opérations de 140 000 $, présenté comme un sommet pour l’Éco-Parc. Les revenus d’entrée ont aussi augmenté de 23 %, notamment grâce à la poutinerie et aux locations d’embarcations, ce qui confirme l’importance de diversifier l’offre au-delà de la baignade et des glissades.

Ces surplus ont permis de financer environ 75 000 $ en travaux et achats, dont du drainage, de la tourbe autour de la piscine à vagues, des vitres autour des glissades Aqua-Twist et l’acquisition du camion de cuisine de rue. L’organisme prévoit aussi compléter cette année le remboursement de l’emprunt lié à l’Aqua-Twist, avec un dernier paiement de 25 000 $ attendu en juillet.

Pour la région, l’enjeu dépasse le simple bilan d’une saison estivale. L’Éco-Parc demeure un équipement touristique important pour Les Etchemins, mais son avenir passe de plus en plus par une utilisation sur plusieurs saisons. À l’automne 2026, le sentier de marche doit être nivelé afin d’être transformé en sentier glacé pour l’hiver 2026-2027, avec des aménagements au chalet et l’achat de machinerie.

L’organisation prévoit aussi un nouveau festival hivernal en février et des investissements de 250 000 $ en 2027 pour de nouveaux équipements destinés aux enfants plus âgés et aux adolescents. Après plus de 4 M$ investis dans le parc aquatique au fil des dernières années, l’Éco-Parc cherche ainsi à consolider son rôle comme moteur récréotouristique régional, même lorsque la météo complique la saison estivale.