Deux Bellechassois représenteront le Canada à la Coupe du monde U18 de balle rapide

La balle rapide bellechassoise franchira une nouvelle étape internationale en 2027.

Éden Drapeau, de Saint-Raphaël, et Étienne Lapierre, de Saint-Gervais, font partie des 16 joueurs retenus par Softball Canada pour représenter le pays à la prochaine Coupe du monde U18 masculine.

Ils représentent à eux seuls deux des trois Québécois sélectionnés au sein de la formation nationale, l’autre étant Lucas Lacharité de Sainte-Eulalie. Le tournoi sera disputé du 18 au 26 juin 2027 à Havlíčkův Brod et Ledenice, en Tchéquie.

Drapeau et Lapierre avaient d’abord dû se tailler une place parmi 28 joueurs invités au camp national de sélection tenu en août à Napanee, en Ontario. Softball Canada suivait les candidats depuis deux ans, notamment lors des camps d’identification et des championnats canadiens.

Leur sélection vient prolonger une année déjà importante pour les deux jeunes. Cet été, Drapeau faisait partie d’Équipe Québec U15, championne canadienne à Surrey, tandis que Lapierre évoluait avec la formation québécoise U17 Relève.

Lapierre s’était aussi démarqué lors du championnat canadien U15 de 2025, où il avait été nommé sur l’équipe d’étoiles après avoir aidé le Québec à remporter l’argent. Il avait également été finaliste cette année au Gala de l’athlète de Québec et Chaudière-Appalaches.

Les deux athlètes, qui étudient à l’école secondaire de Saint-Charles, avaient par ailleurs reçu chacun une bourse de 1 500 $ de la Fondation Nordiques au printemps dernier pour soutenir leur développement sportif.

Le Canada arrivera en Tchéquie avec des ambitions élevées : l’équipe s’est qualifiée grâce à une médaille de bronze obtenue aux Panaméricains U18 de 2025 et avait également terminé troisième lors de la dernière Coupe du monde de la catégorie en 2023.

Pour Bellechasse, la présence simultanée de deux joueurs sur une équipe nationale de seulement 16 athlètes vient surtout confirmer la place grandissante qu’occupe la région dans le développement de la relève canadienne en balle rapide.