Dans Bellechasse, l’enjeu dépasse maintenant les simples pancartes vandalisées

Les pancartes électorales arrachées, déplacées ou vandalisées ne constituent pas, à elles seules, une particularité de la campagne dans Bellechasse.

Ce genre d’incidents survient lors de campagnes électorales un peu partout au Québec, au point où Élections Québec rappelle régulièrement que le vol et les méfaits visant les affiches relèvent du Code criminel.

Ce qui distingue toutefois les témoignages qui s’accumulent dans Bellechasse, c’est l’identité alléguée de certaines personnes impliquées. Depuis le début de la campagne, Passion FM a reçu plusieurs signalements faisant état de pancartes adverses retirées par des personnes identifiées comme des bénévoles du Parti conservateur du Québec.

Les informations recueillies par Passion FM concernent au moins quatre pancartes libérales, plus de cinq affiches caquistes ainsi que quelques pancartes péquistes. Le Journal de Québec rapporte maintenant des témoignages similaires. Stéphanie Lachance affirme notamment que 70 % de ses pancartes auraient disparu dans le secteur de Pintendre. Elle dit également avoir reçu, dans deux municipalités, des témoignages de citoyens affirmant avoir vu des personnes retirer ses affiches avant d’installer celles d’Éric Duhaime.

Selon le quotidien, la candidate caquiste a signalé la situation au PCQ et Éric Duhaime s’en est dissocié. Le candidat péquiste Jérôme Couture rapporte lui aussi des pancartes enlevées ou vandalisées, tandis que plusieurs adversaires du chef conservateur décrivent désormais un climat de campagne particulièrement tendu.

C’est donc moins le nombre total de pancartes endommagées qui soulève des questions que la répétition de témoignages associant directement certains retraits à des personnes présentées comme des bénévoles conservateurs.

Passion FM avait déjà soulevé la question le 11 septembre après avoir recueilli plusieurs de ces témoignages. Une semaine plus tard, les déclarations rapportées par le Journal de Québec viennent ajouter d’autres cas à ceux déjà documentés localement.

Dans une circonscription où la lutte électorale est particulièrement suivie en raison de la présence du chef conservateur, ces incidents déplacent ainsi le débat : au-delà du vandalisme électoral habituel, c’est maintenant le comportement allégué de certains militants sur le terrain qui est questionné.