Duhaime fait de la piscine de Sainte-Justine un exemple de sa volonté de décentraliser Québec

Le dossier de la piscine de l’École des Appalaches s’est invité dans la campagne électorale vendredi, alors qu’Éric Duhaime s’est rendu à Sainte-Justine pour appuyer les élus des Etchemins dans leurs démarches visant à assurer la réfection de l’installation.

Le chef conservateur en a profité pour rattacher directement le dossier à sa proposition de revoir le financement municipal. Le PCQ souhaite abolir les quelque 200 programmes par lesquels Québec finance actuellement les municipalités et transférer plutôt les sommes directement aux régions et aux administrations locales, avec une reddition de comptes qu’il promet plus simple.

Pour Duhaime, la piscine illustre les limites du système actuel : les 13 municipalités des Etchemins appuient sa réfection, mais le milieu demeure dépendant des programmes et des décisions gouvernementales pour faire avancer le projet. S’il est élu dans Bellechasse, il s’engage à défendre le maintien d’une piscine intérieure accessible à l’année dans Les Etchemins.

L’état de l’installation donne toutefois une dimension plus immédiate au débat. Construite il y a 53 ans, la piscine connaît des fermetures récurrentes depuis 2018 et a notamment été complètement fermée en 2025. Le maire de Sainte-Justine et préfet de la MRC, Christian Chabot, affirme que les installations perdent actuellement environ 500 litres d’eau à l’heure.

Le Centre de services scolaire de la Beauce-Etchemin et le milieu ont réussi à mettre en place une solution temporaire, mais le projet de réfection demeure à financer. Passion FM rapportait déjà en juin 2025 que les travaux avaient été retardés en attendant de nouvelles enveloppes du ministère de l’Éducation.

Pour Christian Chabot, l’enjeu dépasse aussi l’utilisation scolaire. La piscine sert aux jeunes, aux familles et aux aînés, mais contribue également à la formation des sauveteurs nécessaires à l’Éco-Parc des Etchemins et aux campings du territoire. Il la présente comme la seule piscine couverte accessible douze mois par année dans Les Etchemins.

Le candidat conservateur dans Portneuf et chroniqueur Marcel Bouchard accompagnait également Duhaime à Sainte-Justine, mettant de l’avant l’accès à l’activité physique et l’apprentissage de la natation.

Christian Chabot a toutefois tenu à préciser que sa présence à un deuxième point de presse avec Éric Duhaime depuis le début de la campagne ne constitue pas un appui politique. Après la santé à Lac-Etchemin et maintenant la piscine de Sainte-Justine, le préfet affirme simplement vouloir profiter de la campagne pour placer les enjeux des Etchemins devant les candidats, ajoutant qu’aucun autre ne l’avait encore approché pour une rencontre.