Le remboursement du coût carbone laisse plusieurs producteurs agricoles de côté

Le remboursement du coût carbone annoncé par Québec cet été ne rejoint pas l’ensemble des producteurs agricoles.

Des fermes de Bellechasse et des Etchemins peuvent notamment être exclues du programme même si elles assument, elles aussi, la hausse du coût des carburants liée au marché du carbone.

Pour recevoir le remboursement, l’entreprise doit participer à au moins un des programmes AGRI — Agri-stabilité, Agri-Québec Plus, Agri-investissement ou Agri-Québec et y avoir déclaré ses dépenses de carburant.

Québec a réservé 87 M$ sur deux ans au programme et annonçait que plus de 15 500 entreprises pourraient recevoir automatiquement un remboursement. Pour 2026, l’aide correspond à 7,3 % des dépenses admissibles de carburant déclarées en 2024, avec un minimum de 100 $ pour obtenir un versement.

Cela laisse toutefois à l’écart un nombre important de fermes qui ne participent pas aux programmes AGRI. L’UPA avait d’ailleurs soulevé le problème dès juin, soulignant que certaines petites fermes jugent ces démarches trop coûteuses par rapport aux bénéfices possibles, alors que d’autres entreprises suffisamment solides financièrement n’utilisent simplement pas les programmes de La Financière agricole.

Le gouvernement parle de plus de 15 500 entreprises bénéficiaires, alors que le Québec compte un peu plus de 29 000 exploitations agricoles. L’enjeu est particulièrement pertinent pour Bellechasse et Les Etchemins, où se côtoient de grandes exploitations, des fermes familiales et de plus petites productions. Plusieurs agriculteurs de la région ont déjà confié avoir essayé les démarches sans succès. La raison : ils ont choisi de ne pas avoir de programme chez La Financière agricole. Résultat, malgré les essais, le remboursement leur est impossible, malgré qu’ils paient effectivement la taxe carbone.

Pour l’UPA, le problème demeure que ces producteurs paient eux aussi indirectement la tarification carbone lorsqu’ils achètent du carburant. L’organisation estime que ce coût a représenté plus de 500 M$ pour l’ensemble des fermes québécoises depuis 2015.

Le défi pour le prochain gouvernement sera donc de déterminer comment rejoindre les producteurs qui ne sont pas inscrits aux programmes AGRI sans leur imposer une nouvelle démarche administrative uniquement pour obtenir le remboursement.