Bellechasse berceau de l’héritage acadien

En ce 15 août, jour de la Fête nationale de l’Acadie, l’histoire acadienne refait surface en Chaudière-Appalaches, où les villages de Saint-Gervais et Saint-Théophile rappellent un passé souvent méconnu.

Saint-Gervais, dans Bellechasse, est reconnu comme le premier village fondé majoritairement par des Acadiens au Québec, issu notamment de familles Trahan, Cyr, Hébert, Comeau ou Mazerolle, arrivées après le Grand Dérangement de 1755. Ces pionniers ont bravé des hivers difficiles, des épidémies et de lourdes pertes humaines, mais leur implantation a perduré, donnant naissance à une communauté forte.

Un second noyau acadien s’est formé en 1886 à Saint-Théophile, en Beauce, lorsque 35 familles venues des Îles-de-la-Madeleine, via la Côte-Nord, s’y sont établies à l’initiative de l’abbé François de Borgia Boutin. Des patronymes comme Vigneault, Poirier, Boudreau et Cormier y sont encore bien présents. Pour les descendants, dont Mireille Vachon, les liens demeurent vivants grâce aux souvenirs familiaux et aux rencontres qui ont marqué la vie du village.

Selon l’historien André-Carl Vachon, près de 78,5 % des Québécois d’origine canadienne-française ont des ancêtres acadiens, un héritage dont beaucoup ignorent l’existence. Des monuments et initiatives locales visent à préserver cette mémoire, que des passionnés comme Pierre Prévost et M. Vachon veulent continuer de transmettre aux générations futures.