La Société historique de Bellechasse a souligné son 40e anniversaire lors d’un souper-gala tenu le 4 juin, devant près de 100 personnes.
Claude Lachance, premier président de l’organisme en 1986, agissait comme président d’honneur de la soirée. Dans son allocution, il a rappelé l’importance de préserver les archives, les photos, les récits et les traces matérielles de l’histoire régionale, à une époque où une partie de la mémoire collective se retrouve de plus en plus dans des supports numériques parfois fragiles. L’ancien député a aussi souligné le travail accompli par la Société historique depuis quatre décennies, notamment dans la publication d’ouvrages sur Bellechasse, le patrimoine religieux, la généalogie et l’histoire locale.
Le livre consacré au patrimoine religieux de Bellechasse, publié en 2009, prend aujourd’hui une résonance particulière alors que plusieurs églises du territoire sont déjà fermées ou en voie de l’être. La revue Au fil des ans, lancée en 1989, demeure aussi un outil important de diffusion de l’histoire régionale, avec des textes sur les familles, les villages, les industries, les moyens de transport, les médias, le patrimoine ferroviaire et la Cycloroute.
La création du Centre d’archives de Bellechasse en 2021 a marqué une autre étape importante. Rendu possible grâce à la collaboration des religieuses Notre-Dame-du-Perpétuel-Secours, ce centre permet de conserver des archives privées dans des conditions adaptées, un service encore rare dans une MRC rurale. Claude Lachance a d’ailleurs rappelé qu’il y a lui-même confié une partie de ses archives personnelles, dont des milliers de photos liées à ses campagnes électorales et à sa vie politique.
Au-delà des livres et des documents, la soirée a surtout mis en lumière le rôle des bénévoles, sans qui l’organisme n’aurait pas pu maintenir ses activités pendant 40 ans. Pour Bellechasse, l’enjeu demeure de taille : préserver une histoire vieille de plusieurs siècles, tout en trouvant les moyens humains et financiers pour la rendre accessible aux générations futures.
