Les candidats confrontés aux enjeux de Bellechasse à Saint-Gervais

À deux semaines du scrutin, les candidats de Bellechasse ont été appelés à délaisser les grands thèmes nationaux pour se prononcer directement sur les préoccupations du territoire, lundi soir à Saint-Gervais.

L’assemblée publique organisée par la Chambre de commerce Bellechasse-Etchemins, la CDC Bellechasse et l’UPA de Bellechasse réunissait cinq des six candidats ainsi que Maïté Blanchette Vézina, venue représenter le Parti conservateur. Éric Duhaime, initialement confirmé, a annulé de dernière minute, il était retenu à Montréal pour le débat national. La soirée était animée par l’ancien chef d’antenne Pierre Jobin.

Le communautaire a ouvert les discussions. Devant la hausse des besoins en logement, alimentation, santé mentale et accompagnement, l’ensemble des formations ont reconnu la nécessité d’un financement davantage axé sur la mission des organismes plutôt que sur une succession de projets ponctuels. Les différences se sont surtout dessinées sur les sommes promises et sur la façon de décentraliser les décisions.

L’économie et la pénurie de main-d’œuvre ont ensuite ramené les candidats aux réalités manufacturières de Bellechasse. Immigration économique régionalisée, maintien des travailleurs étrangers déjà intégrés, automatisation et diminution de la bureaucratie ont fait partie des solutions proposées. Plusieurs candidats ont d’ailleurs fait de l’allègement réglementaire un élément central de leur réponse, avec des approches différentes sur la place que doit conserver l’État dans le soutien aux entreprises.

L’agriculture a occupé une part importante de la soirée. Protection des terres face aux projets énergétiques, gestion de l’offre, relève agricole et mise en marché collective ont notamment été abordées. Ces enjeux rejoignent plusieurs des demandes que l’UPA porte elle-même dans la campagne provinciale, notamment la protection du territoire agricole et l’amélioration de l’environnement d’affaires des producteurs.

La future ligne Appalaches–Bas-Saint-Laurent et les projets éoliens ont aussi créé des distinctions. Richard Garon a réitéré sa volonté de pousser Hydro-Québec à développer davantage l’enfouissement, Jérôme Couture s’est montré favorable à un BAPE générique sur l’éolien, alors que Stéphanie Lachance a défendu une analyse « kilomètre par kilomètre » pour limiter les impacts sur les terres agricoles. Le PCQ a de son côté insisté sur les consultations locales, la transparence et les retombées pour les municipalités.

Le troisième lien a finalement ramené un débat déjà bien présent dans Bellechasse. La CAQ et le PCQ ont réaffirmé leur volonté d’un lien autoroutier à l’est de Québec, tandis que les autres formations ont proposé différentes approches en matière de mobilité et de consultation. La MRC de Bellechasse demandait justement lundi aux candidats qu’une première pelletée de terre soit réalisée au cours du prochain mandat.

La soirée aura ainsi permis de comparer les six formations sur des dossiers directement liés à Bellechasse plutôt que sur les seuls enjeux de la campagne nationale.